У лекційних курсах, підготовлених у 1940–1950-ті роки для студентів коледжу Велслі та Корнеллського університету та вперше опублікованих у 1981 році, найбільший російсько-американський письменник XX століття Володимир Набоков постав перед своєю аудиторією як вдумливий читач, проникливий, прискіпливий та при цьому вельми упереджений дослідник, темпераментний та вимогливий педагог. На сторінках цього тому Набоков-лектор дає чудовий урок «пильного читання» творів Гоголя, Тургенєва, Достоєвського, Толстого, Чехова та Горького – читання, метод якого вичерпно описаний самим автором: «Літературу, справжню літературу, не варто ковтати залпом, корисне для серця чи розуму, цього "шлунка" душі. Літературу треба приймати дрібними дозами, роздробивши, розфарбувавши, розмелив, - тоді ви відчуєте її солодке пахощі в глибині долонь; її треба розгризати, з насолодою перекочуючи мовою в роті, - тоді, і тільки тоді ви гідно оціните її рідкісний аромат і роздроблені, подрібнені частинки знову поєднаються воєдино у вашій свідомості і знайдуть красу цілого, до якого ви підмішали трішки власної крові ». /p>