Pедакционно-издательский отдел создан в 1992 году. Ежегодно при участии РИО МАЭ выпускается около 30 изданий общим объемом свыше 400 печатных листов: монографий, сборников статей, материалов конференций, каталогов выставок, справочников.
Приоритетным направлением признано издание «Сборников Музея антропологии и этнографии», выходящих с 1900 года.
С 2004 года начат выпуск журнала «Антропологический форум», вошедшего в утвержденный Высшей аттестационной комиссией перечень ведущих рецензируемых научных журналов и изданий, в которых должны быть опубликованы основные научные результаты диссертации на соискание ученой степени доктора и кандидата наук. Заслуженное признание получила новая серия «Kunstkamera Petropolitana», в которой издаются монографии сотрудников МАЭ РАН (всего в серии вышло 12 книг). Положено начало еще одной серии - «Кунсткамера-Архив». Цель серии-ввод в научный оборот работ выдающихся российских этнографов, востоковедов, лингвистов, социологов, специалистов в смежных областях. По разным причинам эти научные труды не были опубликованы и хранятся сегодня в отечественных академических и университетских архивах. Систематизирована работа по изданию материалов разного рода Чтений: все они поменяли «лицо»-из подборок тезисов превращаются в солидные тематические сборники. Самостоятельная издательская деятельность позволяет ускорить и значительно удешевить выпуск научных трудов ученых МАЭ.