Регион Юго-Восточной Азии в нынешних его границах включает в себя 11 стран: Вьетнам, Лаос, Камбоджу, Мьянму (Бирму), Таиланд, Малайзию, Индонезию, Филиппины, Сингапур, Бруней и Восточный Тимор. В книге затронуты важнейшие вехи развития каждой, отдельно взятой страны, с древнейших времен и до ХХ века, которые оказали влияние и на формирование облика региона в целом.