Настоящее издание является первой частью "Полного курса университетских лекций по истории России" профессора И. П. Ермолаева, прочитанных им студентам-историкам Казанского государственного (ныне — федерального) университета в последние десятилетия ХХ в. и начала ХХI в.
В своем "Курсе" автор попытался обобщить многовековой опыт социально-экономического и общественно-политического развития Российского государства с древнейших времен до 2000 г. Данная книга охватывает материал с начальных моментов русской политической истории до Земского собора 1613 г., избравшего на царский престол династию Романовых. Сложный калейдоскоп исторических событий в этот период требует описания как восточнославянского общества (с IX в. и начала династии Рюриковичей), так и его грозного соседа — Золотоордынского государства (с XIII в.). Большое внимание автор также отводит становлению и развитию взаимоотношений Московский Руси и Литовско-Русского государства. В сложном переплетении политических противоречий и стремлений укрепляется и возвышается Русь с центром в Москве, именно в эту эпоху создаются основы для будущего величия и мощи Российского государства.
Издание предназначено не только для преподавателей и студентов вузов, но и для самого широкого круга читателей, интересующихся проблемами отечественной истории.