Збірник включає так звані кайдани - старовинні таємничі, "фатальні" японські притчі та казки. Вони були любовно зібрані під однією обкладинкою на початку ХХ століття американцем британського походження Лафкадіо Херном. Останні роки свого життя він провів у Японії, щиро полюбивши старовинний дух цієї країни. Твори збірки проілюстровані чудовими кольоровими малюнками японських художників ХІХ століття. Знайомство з японськими кайданами не тільки розважає читача, а й дозволяє краще зрозуміти унікальну культуру цієї країни. Глибинна основа культури будь-якого народу - давні легенди, міфи, перекази, казки. Вони відбиваються його звичаї, вірування, ставлення до природи, етичні і естетичні погляди. Традиційний фольклорний жанр в Японії - кайдани - дивовижні легенди про незвичайні забобони, страшні фатальні розповіді про привиди і чудеса, про зустрічі людини з надприродним: демонами, відьмами, перевертнями і т. п. На початку XX ст. вони були зібрані і перекладені англійською мовою ірландсько-американським прозаїком, перекладачем і сходознавцем, фахівцем з японської літератури Лафкадіо Херном (1850-1904). Він був названий так само, як і грецький острів в Іонічному морі - Лефкас, або Лефкада, у якому 1850 р. народився. Батько Лафкадіо – ірландець, військовий лікар, мати – корінна гречанка. Перші роки життя хлопчика під сонячним блакитним небом Греції були безхмарними. А потім вибухнула сімейна драма. Батько відвіз сім'ю до Англії. Краєвиди та клімат Туманного Альбіону вплинули на матір хлопчика гнітюче, і незабаром вона повернулася до улюбленої Греції. Шлюб розпався. Лафкадіо залишився з батьком, який не надто дбав про виховання сина, який до свого повноліття перебував під наглядом старої тітки. Розпад сім'ї став трагедією для юнака. Можливо, в цьому була причина його пристрасті до містики, до потойбіччя, адже в реальності не було ні радості, ні щастя.
І Лафкадіо поїхав до Америки. Сонячний Новий Орлеан, у якому він осів, нагадував життєрадісну Грецію. Тут підбадьорився і почав писати веселі фейлетони, що захоплювали місцевих жителів. Однак щасливий період у його житті був недовгим – його змінили розчарування та самотність. У 1890 р. Лафкадіо тікає від себе край землі - у далеку Японію, працює там американським кореспондентом. Письменник захоплюється стародавнім духом цієї країни, настільки близькою його романтичній натурі. Він захоплюється буддійською культурою, відвідує старовинні монастирі, жадібно вслухається, вдивляється у страшні історії про надприродне. Але протиріччя між раціональним справжнім і давньою, таємничою Японією не давали спокою душі Лафкадіо, що метушиться. Він ніби завжди знаходився між двома світами - реальним і ірреальним. Бажання зберегти унікальний образ Стародавньої Японії, показати його людям підштовхнуло Лафкадіо до складання збірки кайданів, книги, яку ви тримаєте в руках. Вона проілюстрована витонченими гравюрами японських художників XIX ст., які дозволяють глибше зрозуміти і відчути цю багату фарбами країну.
Зміст
Предмова. Лафкадіо Херн
Передмова автора
Мімі-Наші-Хоїчі
О-Теї
Осидорі
Убазакура
Дипломатія
Дзеркало та дзвін
Дзікінінки
Муджина
Рокурокубі
Похована таємниця
Юкі-Онна
Аояги
Джу-року-закура
Сон Акіносуке
Ріки- Бака
Хімавари
Хораї
Про комах
Метелики
Москіти
Мурахи
Мрія літнього дня
Кіміко
Вінчані смертю
Гейша
На станції залізниці
Юко
Особиста співачка
Хаката
Шляхові нотатки
Закон карми
Ревник старовин
Японська посмішка
Під час холери
Хару
Привиди та нечисті духи
Монахиня у храмі Аміди
