«Хочеш миру, — говорить знамените римське прислів'я, — готуйся до війни. Незважаючи на те, що з часу протистояння Калгака та Агріколи біля Грампіанських гір пройшло вже 2000 років, це прислів'я, на думку автора книги, залишається справедливим. Проаналізувавши історію людства за останні десять тисяч років, історик Стенфордського університету Ян Морріс приходить до висновку, що «корисні» війни зробили наш світ у багатьох сенсах безпечнішим.