Книга Каспар Хаузер, или Леность сердца

Якоб Вассерманн - яскравий представник епохи мюнхенського та віденського модерну 1890-1900-х років, "світова зірка роману" (Т.Манн). Поряд із характерним для шукань його часу інтересом до проблеми статі, до символістської модернізації історичної тематики, імпресіоністичної легкості пера його твори відрізняє і щось особливе: він не лише намітив параметри німецького інтелектуального роману, а й спробував у постніцшевський час "повернути у світ Бога", створив цілу галерею персонажів не від цього світу - особливих шукачів вищого сенсу, які всупереч байдужості буржуазного суспільства до вищих запитів життя прагнуть за всяку ціну привнести в світ ідеальний вимір. У своєму кращому творінні, романі про Каспара Хаузера (1908), письменник звертається до легендарної постаті таємничого знайди, який прикував до себе увагу всієї Європи і досі в ролі свого роду "залізної маски" залишається однією з культових постатей німецької історії. Не вміючи говорити і писати, що бачив усе як би вперше, цей загадковий юнак, прибулець з "темного нізвідки", був так само загадково вбитий через кілька років після своєї чудової появи. Походження його так і залишилося таємницею, загибель сколихнула всю мислячу Європу і досі хвилює уми любителів історичних загадок. То хто ж він, Каспар, – жертва змови (як претендент на баденський престол), геній, не прийнятий чи не зрозумілий філістерами, чи спритний містифікатор? Проштудувавши безліч історичних документів, Вассерманн дав свою, і дуже переконливу відповідь на це питання.
Психологічно тонкий, а сюжетно наближений до детективу, "Каспар Хаузер" - це філософський роман про кризу німецького і - ширше - європейського духу. У центрі роману - постать німецького " ідіота " , чи незвичайного новітнього святого, чи парадоксального подоби самого Спасителя. У цей багатошаровий та багатоскладовий образ письменник вклав чимало особистого, і не в останню чергу – непрості міркування про співвідношення у своїй творчості європеїзму та єврейства.

У розділі "Доповнення" публікується переклад найбільш цікавих та інформативних глав автобіографічної книги Вассерманна "Мій шлях як німця та єврея" (1921), а в розділі "Додатки" - стаття видатного вітчизняного філолога В.М. Толмачова про Якоба Вассермана, що поміщає творчість цього автора в найширший історико-літературний контекст, і докладні примітки.
Видання підготував В.М.Толмачов.