Сибирское отделение Российской академии наук (СО РАН) образовано в 1957 г. по инициативе академиков М. А. Лаврентьева, С. Л. Соболева, С. А. Христиановича.
Главными принципами деятельности СО РАН, заложенными с начала его организации, стали: комплексность научных исследований, интеграция науки и образования, активное содействие реализации научных достижений.
Сибирское отделение — самое крупное региональное отделение РАН. Оно расположено на территории Сибири и прилегающих регионов в 6 областях, 3 краях и 4 республиках общей площадью около 11 млн. кв. км.
Научные центры СО РАН находятся в Новосибирске, Томске, Красноярске, Иркутске, Якутске, Улан-Удэ, Кемерово, Тюмени, Омске, отдельные институты работают в Барнауле, Бийске, Кызыле, Чите.
Сибирское отделение РАН осуществляет научно-методическое руководство 79 научно-исследовательскими институтами (см. Информационную систему «Организации и сотрудники СО РАН»), работающими в области математики и информатики, энергетики, механики и процессов управления, нанотехнологий и информационных технологий, в области физики, химии, биологии, наук о Земле, экономических и гуманитарных наук, а также междисциплинарных исследований на стыке наук. Примерно половина потенциала Отделения сосредоточена в Новосибирском научном центре.