Дослідження відомого російського історичника Тетяни Таїрової-Яковлевої дає відповідь на найактуальніший питання, що стосується діяльності Івана Мазепи: чи був він зрадником чи ні. Використовуючи матеріали російських та українських архівів, автор розглядає обставини приходу Мазепи до влади, його стосунки з Петром І, внутрішню політику, особисті та ділові взаємини зі старшиною та оточенням російського царя, а також аналізує причини переходу Мазепи до шведів (план "випаленої землі", адміністративна реформа тощо).
Книга адресована науковцям, викладачам, студентам, а також усім, хто цікавиться історією України і, зокрема, статтю Івана Мазепи.