Книга присвячена подіям російської історії другої половини XVIII ст., від кінця двадцятирічного царювання імператриці Єлизавети Петрівни до вступу на престол Катерини II та перших місяців її правління. Розповідь охоплює і епоху піврічного правління онука Петра I імператора Петра III, події його різноманітної державної діяльності, включаючи і зроблені з його ініціативи найважливіші реформи життя російського суспільства. Автор докладно зупиняється на особливостях характеру та особистості великого князя, а потім імператора Петра Феодоровича, на його освіті та інтересах, а також його особистому житті. Особливе місце у книзі займає опис колізій змови, палацовий переворот, який призвів до влади Катерину II, і царевбивство середини липня 1762 року у Ропше. До подійної канви книги включено і події повсякденності придворного та суспільного життя перших місяців правління Катерини II.