До книги увійшли вибрані труди знаного російського поета, літературознавця та філософа Ольги Седакової, лауреата багатьох європейських літературних премій. Актуальним темам культури та суспільної життя присвячені статті й лекції авторки, з-поміж яких: «Апологія раціонального», «Посередність як соціальна опасность», «Мудрість надії: Данте» та ін. Своєї години кожен такий її виступ набував значення інтелектуальної події, викликавши широке громадське обговорення як у Росії, так і за кордоном. У низці матеріалів авторка наводить спогади про свого вчителя, видатного вченого С. С. Аверінцева. До книги також увійшли вибрані поезії авторки, що дають уявлення про її творчість у різні періоди життя. По-своєму інтерпретуючи пушкінський афоризм: «Кажуть, що нещастя – добра школа; може, й так. Але щастя є найкращим університетом», Ольга Седакова наважується назвати щастя «найкращим університетом», «закінчивши який, можна вже не виживати, а жити».