Регіон Південно-Східної Азії в нинішніх його межах включає 11 країн: В'єтнам, Лаос, Камбоджу, М'янму (Бірму), Таїланд, Малайзію, Індонезію, Філіппіни, Сінгапур, Бруней та Східний Тимор. У книзі порушено найважливіші віхи розвитку кожної, окремо взятої країни, з найдавніших часів і до ХХ століття, які вплинули і на формування вигляду регіону в цілому.