Видатний російський сходознавець В. К. Шилейко (1891—1930) відомий російській культурі переважно як чоловік Анни Ахматової та один із поетів Срібного віку. У цьому його наукові праці у сфері ассириологии будь-коли піддавалися спеціальному аналізу з позицій сучасної науки. Тим часом Шилейко належить ціла низка продуктивних ідей у галузі хронології та історії релігії Стародавньої Месопотамії, а його виданнями клинописних текстів, що зберігаються в російських зборах, більше століття користуються вчені з усього світу.
До уваги читача пропонується наукова біографія К. Шилейко - перша і єдина у своєму роді. На матеріалах дев'яти архівів трьох країн (СПбФ АРАН, ОР РНБ, ІІМК РАН, СПбГУ, РВ ІРЛІ, Ермітаж, ГМІІ ім. Пушкіна, міський архів Вільнюса, архів Єльського університету) вивчені генеалогія роду Шилейка та основні етапи життя самого вченого Шилейко з російськими колегами, розібрано його листування із західними сходознавцями, виявлено його основні наукові відкриття, розглянуто еволюцію наукової поетики та перекладацьку стилістику вченого, визначено ступінь впливу його наукових ідей на твори поетів та драматургів Срібного віку. У книзі публікуються невідомі роботи Шилейка та листи до нього закордонних колег.