Насамперед, цей роман народний. Більше того, "У першому колі" змушує окинути всю творчість Солженіцина новим поглядом, і стає ясно, що він, його книги, сама його особистість є відповіддю народу на те, що відбувалося в країні в роки сталінського свавілля... У книзі немає і тіні розпачу . Навпаки, вона перейнята торжеством людяності та надії.
Веніамін Каверін
Книга Солженіцина "У колі першому" відрізняється грандіозним розмахом, високою напруженістю багатьох силових полів, кількома вимірами: прозово-оповідальним, політико-історичним, культурно-історичним, соціальним, її склепінчасті галереї розходяться в різних напрямках, різноманітно перетинаючись, - вона височіє серед романів, як готичний собор…
Генріх Белль